Maaiana,
mahayana,
magnaiana ou
Caminho para Muitos (,
transl. mahayana, "grande veículo") é um termo classificatório utilizado no
budismo que pode ser usado de três maneiras diferentes:
- Como tradição viva, o maaiana é a maior das duas principais tradições do budismo existentes hoje em dia, a outra sendo o teravada.
- Como ramo da filosofia budista, o maaiana se refere a um nível de prática e motivação espiritual, mais especificamente ao Bodhisattvayana A alternativa filosófica é o hinaiana, que é o yana ("caminho") de Arhat.
- Como caminho prático, o maaiana é um dos três yanas, ou caminhos para a iluminação, os outros dois sendo o hinaiana e o vajrayana.
As raízes do nome
mahayana são polêmicas e têm sua origem num debate sobre quais seriam os reais ensinamentos do
Buda. Embora o movimento maaiana trace suas origens a Gautama Buda, as evidências históricas indicam que ele se originou no século I a.C. ou no
século I d.C. no
Sul da Índia. Foi levado para a
China por
Lokaksema, primeiro tradutor dos
sutras maaianas para o
chinês.