Mórula (do latim
morula, diminutivo de
morus, amora), é o primeiro estágio da
embriogênese de alguns tipos de ovos animais. Após a
fertilização, ocorre a formação do
zigoto e este sofre sucessivas clivagens até a formação da
blástula, passando pelo estágio de mórula. Este estágio se caracteriza por uma esfera maciça de 16 a 64 células (chamadas de
blastômeros), dependendo do filo, com a aparência de uma amora, da qual tomou o nome. Conforme ocorrem as sucessivas clivagens, há a formação de uma cavidade interna, a
blastocela, e assim o
embrião passa do estágio de mórula para o estágio de blástula.
Durante essa fase do
desenvolvimento embrionário, o
gene que é mais expresso é o GATA6, o qual codifica uma proteína de
junção celular do tipo adesiva. Além dele, outros genes que codificam proteínas de junções celulares comunicantes e também proteínas constitutivas do
citoesqueleto são expressos nessa etapa. Outros genes expressos em menor grau são Sox2, Oct4, Nanog, Cdx2, Eomes, Fgfr2, Fgf4, Occludina, ZO1, Desmoplaquina, E-caderina e GATA4.
É importante destacar que nem todos os animais passam pelo estágio de mórula em seu desenvolvimento; alguns sofrem clivagens do estágio do zigoto até o estágio de blástula sem passar por uma etapa de esfera maciça semelhante a uma amora. Animais que possuem clivagem do tipo holoblástica passam pelo estágio de mórula, enquanto que animais que possuem clivagem do tipo meroblástica não passam por esse estágio.