A
livre associação foi um método utilizado por
Freud, em substituição à
hipnose, que consistia em deitar o
paciente no
divã e encorajá-lo a dizer o que viesse à sua mente, sendo também este convidado a relatar seus
sonhos. Freud analisava todo o material que aparecesse, e buscava entendê-los e encontrar os desejos, temores, conflitos,
pensamentos e lembranças que pudessem se encontrar, que estivessem além do conhecimento consciente do paciente.