Uma pesquisa lingüística comparativa empreendida por John M. Stewart nos anos 1960 e 70 têm ajudado a estabelecer uma unidade genética do grupo volta-congo e a esclarecer sua estrutura interna. O sistema de vogais das línguas volta-congo tem sido assunto de muitos debates na história da lingüística comparativa. Casali (1995) defende a hipótese de que o proto-volta-congo possuía originalmente um sistema de nove ou dez vogais com harmonia vocálica, grupo que mais tarde diminuiu para um sistema de sete vogais em muitas línguas volta-congo. As línguas das montanhas Gana Togo são exemplos de línguas onde sistema de nove-dez vogais ainda são encontrados.

Williamson e Blench (2000) notam que em muitos casos é difícil estabelecer uma linha clara entre as respectivas do volta-congo e sugere que isso pode indicar a diversificação de uma continuidade dialectal mais que uma divisão de famílias. Isso tem sido sugerido por Bennet (1983 como citado por Williamson e Blench 2000:17) no caso das subfamílias gur e adamawa-ubangi.