Uma característica marcante das línguas malaio-polinésias é uma tendência em se utilizar o redobro (recurso onde toda uma palavra ou parte dela é repetida, como em
wiki-wiki) para exprimir o plural. Além disso, da mesma maneira que as outras línguas austronésias, também possuem
fonologias simples; os textos possuem poucos
fonemas, embora freqüentes, e quase nunca apresentam encontros
consonantais (como
str ou
mpt). Boa parte delas também apresenta apenas um pequeno conjunto de
vogais, na maioria das vezes apenas as cinco básicas.