Língua falada é a forma de
comunicação humana na qual
palavras derivadas de um grande
vocabulário (normalmente pelo menos 10.000) juntamente com diversos
nomes são pronunciados pela
boca. Todas as palavras são formadas por um conjunto limitado de
vogais e
consoantes, e estas palavras faladas são estruturadas em séries de
orações e
frases organizadas
sintaticamente. O vocabulário e a sintaxe, juntamente com os fones que ela utiliza, definem sua identidade como uma
língua natural específica. Pode ser descrita como a "língua por excelência", ou a "língua viva".
Existem algumas
línguas humanas que contém seu próprio vocabulário e sintaxe mas que no entanto não são faladas, porém através de
gestos.
Línguas gestuais têm a mesma origem natural que as línguas faladas, e muitas vezes as mesmas complexidades gramaticais, porém utilizam-se das
mãos,
braços e
rosto, no lugar da boca e de partes dela, como seu local de articulação.
Através da
audição as pessoas adquirem conhecimento de sua
língua materna, aprendendo-a a partir dos indivíduos que as cercam, geralmente suas mães. A língua falada é mais rica que o idioma escrito; transcrições de um discurso oral, por exemplo, mostrando diversas inflexões e hesitações que geralmente são omitidas de outras formas escritas de representação da fala, como
roteiros.