Um grande número de
substâncias pode inibir a atividade
enzimática. Algumas dessas substâncias são constituintes da
célula e outras são estranhas, levando com a sua presença a alterações significativas do
metabolismo. Quando o inibidor é produzido pela própria célula, a variação na sua
concentração vai ser muito empregado pela própria célula como uma forma de controle da velocidade das reações. Esse mecanismo vai possibilitar ao
organismo responder a diferentes condições fisiológicas. Muitos
medicamentos usados rotineiramente baseiam-se na inibição específica de
enzimas. O bloqueio de uma única reação vai afetar toda a sequência de reações, já que a reação bloqueada não vai gerar o produto que vai ser necessário pra reações seguintes.