A
Triangle Company ocupava os três últimos andares do edifício
Asch, de dez andares, que fazia esquina entre as ruas
Greene Street e
Washington Place, e empregava cerca de 600 trabalhadores, a maioria constituída por mulheres jovens
imigrantes que trabalhavam 14 horas por dia, em semanas de trabalho de 60-72 horas, costurando
vestuário por modestos salários entre os 6 e os 10
dólares por semana.
A empresa já se tornara mediática em
1909, com uma grande greve de mulheres costureiras coordenadas pelo histórico
sindicato International Ladies' Garment Workers' Union, que tentava negociar um
acordo colectivo; a
Triangle ter-se-ia recusado a assinar o acordo. International Ladies' Garment Workers' Union era um dos maiores sindicatos dos Estados Unidos e um dos primeiros sindicatos americanos a ter a maioria dos filiados do sexo feminino