Dá-se o nome de
hoax ("embuste" numa tradução literal, ou farsa) a histórias falsas recebidas por
e-mail,
sites de relacionamentos e na
Internet em geral, cujo conteúdo, além das conhecidas "correntes", consiste em apelos dramáticos de cunho sentimental ou religioso; difamação de pessoas e empresas, supostas campanhas filantrópicas, humanitárias, ou de socorro pessoal; ou, ainda, avisos sobre falsos
vírus cibernéticos que ameaçam contaminar ou formatar o
disco rígido do
computador.
Ainda assim, muitas pessoas acreditam em coisas impossíveis como alguns
hoaxes que circulam pela internet. Existem
hoaxes de que pessoas pobres farão uma cirurgia e que alguma empresa irá pagar uma determinada quantia em centavos para cada e-mail repassado.