O território que hoje é a
Noruega foi habitado por populações
germânicas desde a
pré-história. Os primeiros vestígios
humanos no país encontram-se ao longo da costa, cuja
fauna proporcionava um meio de vida para os
pescadores e
caçadores lapões. É possível que estes tenham penetrado no norte da Noruega, vindos da
Ásia central, por volta de
10000 a.C., quando o interior do país estava ainda coberto pelo
gelo da última
glaciação. No sul da Noruega encontraram-se artefatos, datados de 5000 a.C., que dão uma ideia bastante clara sobre a vida desses caçadores e pescadores. Entre
3000 e
2500 a.C., novos imigrantes estabeleceram-se no leste da Noruega. Eram comunidades de
agricultores e criadores de gado, com uma
língua germânica, e que se estabeleceram nas margens dos grandes
lagos e
fiordes e, paulatinamente, substituíram os caçadores e pescadores da costa oeste, embora a caça e a pesca se tenham mantido como atividades secundárias de subsistência.