A
Hidroxiapatita é formada por
fosfato de cálcio cristalino (Ca
10(PO
4)
6(OH)
2) e representam um deposito de 99% do cálcio corporal e 80% do
fósforo total. O osso desmineralizado é conhecido como
osteóide. O esmalte que cobre os dentes contém o mineral hidroxiapatita, um hidrofosfato de cálcio. Esse mineral, muito pouco solúvel, se dissolve em ácido, porque tanto o PO4³- quanto o OH- reagem com H+:
Ca
10(PO
4)
6(OH)
2 + 20HCl --> 10CaCl
2 + 6H
3PO
4 + 2H
2O
As
bactérias que causam a deterioração aderem-se aos dentes e produzem
ácido lático através do
metabolismo de
açúcar. O ácido lático diminui o pH na superfície dos dentes para menos de 5. Num
pH inferior a 5,5, a hidroxiapatita começa a dissolver e ocorre a deterioração dos dentes. O
íon fluoreto inibe a deterioração dos dentes, formando apatita fluoretada, Ca
10(PO
4)
6F
2, que é menos
solúvel e mais resistente a ácidos do que a hidroxiapatita.