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hepatite B é uma
doença infecciosa inflamatória do
fígado causada pelo
vírus da hepatite B (HBV) que afeta
seres humanos e alguns outros
primatas. Originalmente conhecida como "hepatite do soro", a doença tem causado epidemias em regiões da
Ásia (com 120 milhões de casos só na
China em 2010), na
África, no norte da América do Norte e na América do Sul. Cerca de um terço da população mundial foi infectada pelo vírus em algum momento de suas vidas, incluindo 350 milhões de pessoas que são portadoras crônicas. Segundo a OMS, 600 mil morrem todos os anos em decorrência da hepatite B.
O primeiro episódio da doença provoca
inflamação do fígado, vômitos,
icterícia (amarelamento) e, raramente, morte. Já a hepatite B crônica pode eventualmente causar
cirrose ou mesmo
câncer. A infecção pode ser prevenida através da administração em três doses da
vacina contra hepatite B. O vírus da
hepatite D (HDV) só ataca células já infectadas pelo HBV, piorando assim o prognóstico dos doentes com hepatite B crônica.