Halitose ou
mau hálito é a exalação de
odores desagradáveis oriundos da
cavidade bucal através da
respiração ou da fala, sendo que em mais de noventa por cento dos casos a origem do problema está é na própria boca (dentes cariados, língua com
saburra etc.). Como o
olfato se adapta rapidamente a qualquer
odor constante, o portador de halitose acostuma-se com o próprio hálito, não sendo capaz de perceber o seu problema. Informalmente, é denominado "bafo".
Na cultura popular, expressões como "bafo de
onça" (ou "de
tigre", "de
jiboia" etc.) é a
gíria para descrever pessoas com halitose perceptível. Isso decorre da percepção de que tais animais carnívoros mantém pequenas quantidades da carne de suas presas entre os dentes, que apodrecem com o passar do tempo e formam portanto um odor extremamente fétido.