O estilo começou no início da década de 1980 em São Paulo, com a banda Brigada do Ódio, formada no ABC e posteriormente em países como Inglaterra, Holanda e Estados Unidos. De início as bandas tinham uma maior influência estética e ideológica do anarco-punk, com o passar dos anos e das evoluções o estilo foi se alterando e criando várias subdivisões dentro dele.

Algumas bandas de hardcore punk já faziam algo próximo antes da existência do termo, como por exemplo o Siege, nos Estados Unidos, Lärm, na Holanda e o Asocial, na Suécia, cuja demo How Could Hardcore Be Any Worse, de 1982 é provavelmente o exemplo mais antigo de blast-beats que se tem notícia. No entanto, eram todas bandas de hardcore muito rápidas, sem apresentar todas as características do grindcore. O grindcore propriamente dito só surgiu quando algumas bandas passaram a misturar a velocidade do fastcore de bandas como o Cryptic Slaughter e Anti Cimex com elementos de metal extremo e as blast-beats.