A
gordura saturada é um dos dois tipos de
gordura presentes nos
alimentos. É distinguida da
gordura insaturada no sentido em que não há
ligação dupla entre dois
átomos de
carbono vizinhos numa cadeia de ácido graxo. Isto é, a cadeia é completamente “saturada” com átomos de
hidrogênio. A gordura saturada ocorre de forma natural nos animais e seu estado físico, em geral, é sólido (se não aquecida). Enquanto que a gordura não saturada, como o azeite, permanece de forma líquida. A gordura saturada é menos propícia a perder as suas propriedades enquanto é utilizada na preparação de alimentos.
Durante o século 20, com a crescente epidemia de obesidade, foram realizados estudos que apontaram que a gordura saturada elevava os níveis de
colesterol. Como era de conhecimento que o nível elevado de colesterol estava ligado ao aumento no nível de doenças cardiovasculares, a conclusão foi de que essa gordura aumentava o risco de doenças no coração.
Segundo novos estudos realizados, a gordura saturada não faz mal para o
coração, sendo os responsáveis principalmente produtos industrializados com
carboidratos de alto índice glicêmico. O estudo foi pensado segundo a
evolução humana, que desde a época das cavernas consumiu carnes e suas gorduras, sendo que nunca tiveram estes problemas anteriormente.