Graf ist ein
Adelstitel. Die althochdeutschen Formen
grafio und
gravo stammen wahrscheinlich über das mittellateinische
graffio vom byzantinisch-griechischen
γραφεύς (grapheus) „Schreiber“. Der lateinische Begriff
comes (frz.
comte, weibl.
comtesse; ital.
conte, weibl.
contessa) war zu
spätrömischer Zeit die Bezeichnung eines hohen kaiserlichen Finanzbeamten
(comes largitionum). Der Adelstitel Graf hatte eine umfangreiche Bandbreite, welche von der Rangstufe eines
Reichsfürsten bis hin zum
Titulargrafen reichte.