A
frústula é a parede celular ou camada externa, dura e porosa, das diatomáceas. A frústula é composta por
sílica quase pura, formada a partir de ácido silícico, e é coberta por uma camada de uma substância orgânica, que era referida na literatura mais antiga como
pectina, uma fibra comum nas paredes celulares de
planta.. Essa camada é sim composta de diversos tipos de
polissacáridos.
A estrutura da frústula é normalmente composta de duas secções sobrepostas, denominadas
tecas (ou valvas). A ligação entre as duas tecas é suportado por bandas de sílica, que as mantêm juntas. Esta sobreposição permite algum espaço para expansão interna e é essencial durante o processo reprodutivo. A frústula também contém muitos poros e ranhuras que providenciam à diatomácea o acesso ao ambiente externo, para processos como excreção de água e
mucilagem.