As
formigas são
animais pertencentes à família Formicidae, o grupo mais numeroso dentre os
insetos. São seres particularmente interessantes porque formam níveis avançados de
sociedade, ou seja, a
eusocialidade. Todas as formigas, algumas
vespas e
abelhas, são considerados como insetos
eusociais, fazendo parte da ordem
Hymenoptera. As formigas estão incluídas em uma única
família,
Formicidae, com 12.585 espécies descritas até 2 de setembro de 2010, distribuídas por todas as regiões do planeta, exceto nas regiões polares. As formigas são o gênero animal de maior sucesso na história terrestre, constituindo de 15% a 20% de toda a
biomassa animal terrestre.
Acredita-se que o surgimento das formigas na
Terra deu-se durante o período
Cretáceo (há mais de 100 milhões de anos) e pensa-se que elas
evoluíram a partir de vespas que tinham aparecido durante o
período Jurássico. O estudo das formigas denomina-se
mirmecologia.