Floresta ombrófila densa, também chamada
mata de encosta,é uma
mata perenifólia ('sempre verde') cujo
dossel é de até 50 m, com
árvores emergentes de até 40 m de altura. Possui densa vegetação
arbustiva, composta por
samambaias, arborescentes,
bromélias e
palmeiras. As
trepadeiras e
epífitas (bromélias e
orquídeas), bem como os
cactos e as
samambaias também são muito abundantes. Nas áreas úmidas - às vezes, temporariamente encharcadas, antes da
degradação promovida pela
ação antrópica -, ocorriam
figueiras,
jerivás (palmeira) e
palmitos (
Euterpe edulis).
O termo criado por Ellemberg & Mueller-Dombois substituiu o termo '
pluvial' (de origem latina) por '
ombrófila' (de origem grega), ambos com o mesmo significado: "amigo das chuvas". Sua principal característica ecológica reside nos ambientes ombrófilos, relacionada com os índices termo-pluviométricos mais elevados da região litorânea e da
Amazônia. A precipitação bem distribuída durante o ano, determina uma situação bioecológica praticamente sem período seco (0 a 60 dias no ano).