A é um pássaro da
mitologia grega que, quando morria, entrava em auto-combustão e, passado algum tempo, renascia das próprias cinzas. Outra característica da fênix é sua força que a faz transportar em voo cargas muito pesadas, havendo lendas nas quais chega a carregar
elefantes. Podendo se transformar em uma ave de fogo.
Teria
penas brilhantes, douradas, e vermelho-arroxeadas, e seria do mesmo tamanho ou maior do que uma
águia. Segundo alguns escritores gregos, a fênix vivia exatamente quinhentos anos. Outros acreditavam que seu ciclo de vida era de anos. No final de cada ciclo de vida, a fênix queimava-se numa
pira funerária. A vida longa da fênix e o seu dramático renascimento das próprias cinzas transformaram-na em símbolo da
imortalidade e do renascimento espiritual.
Os gregos parecem ter se baseado em
Bennu, da
mitologia egípcia, representado na forma de uma ave acinzentada semelhante à
garça, hoje extinta, que habitava o Egito. Cumprido o ciclo de vida do
Bennu, ele voava a
Heliópolis, pousava sobre a pira do deus
Rá, ateava fogo em seu ninho e se deixava consumir pelas chamas, renascendo das cinzas.