Física Moderna é a denominação dada ao conjunto de teorias surgidas no começo do
século XX, principiando com a
Mecânica Quântica e a
Teoria da Relatividade e as alterações no entendimento científico daí decorrentes, bem como todas as teorias posteriores. De fato, destas duas teorias resultaram drásticas alterações no entendimento das noções do
espaço,
tempo,
medida, causalidade, simultaneidade ,
trajetória e localidade.
A
mecânica quânticasurgiu inicialmente dos trabalhos de
Max Planck e de
Einstein. Um dos mais importantes problemas de física não resolvidos no final do séc. XIX, era o da radiação do
corpo negro. Planck resolve este problema em
1901 utilizando como hipótese
ad hoc que a energia deste não tem um
espectro contínuo, mas pelo contrário é discreta, ou em outras palavras
quantizada. Einstein utiliza esta mesma hipótese para resolver o problema do
efeito fotoeléctrico em
1905. Mas vai mais longe propondo que esta é na realidade a verdadeira natureza da luz. A essa quantidade discreta de luz se chama quantum de luz ou
fóton.