Como tal, calcula-se que 1,4 milhões de homens tenham lutado nas fileiras do Exército Confederado durante a guerra. Embora tenham ganho um número significativo de batalhas (particularmente no teatro de operações oriental, sob comando do general Robert E. Lee), a falta de um controlo centralizado do Exército e da logística, bem como a vantagem da mão-de-obra dos Estados Unidos condenaram os Estados Confederados e o seu exército à derrota em maio de 1865. Em 23 de junho de 1865, Stand Watie, do Oklahoma, foi o último general confederado a ser derrotado. No momento da rendição final os Confederados estavam divididos em três regiões, uma totalmente circundada na Carolina do Norte, outra encurralada na Flórida e sul do Alabama que não tinha comunicações devido a um apertado bloqueio e uma última no Texas, isolada das demais forças.