A
etiologia (do grego "αιτία", aitía, causa) é o estudo ou ciência das causas. Não há que se falar em
etiologia como termo restritivo de uma ciência isoladamente. A
biologia, a
criminologia, a
psicologia, a
medicina e várias outras ciências possuem em seu campo de actuação a presença de conhecimento etiológico, visando a busca das causas que deram origem ao seu objecto de estudo. O conceito abrange toda a pesquisa que busca as causas de determinado objecto ou conhecimento.
No ramo da
biologia, a
etiologia preocupa se com as causas das
doenças. Os agentes ou factores que causam uma doença, podem ser classificados como factores
endógenos (do próprio organismo) ou
exógenos (do ambiente), pelo papel que desempenham na causalidade multifactorial das doenças e pelo seu potencial agressivo (
virulência). Estudada em
patologia humana, veterinária e vegetal.