Uma
espécie ameaçada é uma espécie cujas populações estão decrescendo a ponto de colocá-la em risco de
extinção. Muitos países têm legislação que protege estas espécies, proibindo a caça e protegendo seus
habitats, mas essa legislação tem se demonstrado insuficiente para evitar que um número crescente de espécies deixe de existir, sem que se tenha notícia deste fato.
Não há consenso sobre os critérios de inclusão de uma espécie na lista das ameaçadas. Há uma interpretação corrente de que a preservação de espécies ameaçadas é incompatível com a exploração económica do ambiente em que vivem, que deveria ser preservado como um santuário ecológico intocável.