Uma
equação constitutiva é uma relação entre as variáveis termodinâmicas ou mecânicas de um sistema físico:
pressão,
volume,
tensão,
deformação,
temperatura,
densidade,
entropia, etc. Cada material ou substância tem uma equação constitutiva específica, tal relação só depende da organização molecular interna.
Também mais genericamente em
física se usa o termo equação constitutiva para qualquer relação entre duas grandezas físicas, muitas vezes descritas por
tensores, por isso grandezas tensoriais, que não são deriváveis de leis de conservação ou outro tipo de leis universais e que são específicas do tipo de problema estudado. Estas relações são specíficas de um material ou substância, e aproxima-se da resposta do material a forças externas. Ela é combinada com outras equações que regem as leis da física para resolver problemas físicos, como o fluxo de um líquido em um tubo, ou a resposta de um
cristal a um
campo elétrico.