A
encefalopatia espongiforme bovina, vulgarmente conhecida como
doença da vaca louca ou
BSE (do acrônimo inglês
bovine spongiform encephalopathy), é uma doença neurodegenerativa que afeta o
gado doméstico bovino. A doença surgiu em meados dos
anos 80 na
Inglaterra e tem como característica o fato de ter como
agente patogênico uma forma especial de
proteína, chamada
prião (Portugal) ou
príon. É transmissível ao homem, causando uma doença semelhante, a nova variante da
Doença de Creutzfeldt-Jakob, abreviadamente CJD.