Uma
eleição primária é uma eleição interna a um
partido político ou uma organização, que restringe o conjunto de
candidatos a uma eleição futura, com base em projectos ou programas eleitorais elaborados pelos próprios. As eleições primárias são uma das formas de nomear candidatos para uma eleição importante, que decorrerá no futuro próximo. Uma das maiores vantagens das eleições primárias é a definição de candidatos, e a existência de programas elaborados com grande antecedência relativamente às eleições mais importantes, o que resulta, em geral, numa legitimidade democrática reforçada da parte do candidato ou candidatos vencedores.
Tanto o partido
Partido Democrata como o
Partido Republicano dos Estados Unidos da América, usam eleições primárias para seleccionar os respectivos candidatos às eleições presidenciais. Nos países europeus, as eleições primárias não são utilizadas com frequência, embora alguns partidos as tenham organizado ocasionalmente. A legislação é largamente omissa nesta matéria.