O é um processo físico que ocorre quando uma parte da
radiação infravermelha (percebida como calor) emitida pela superfície terrestre é absorvida por determinados
gases presentes na
atmosfera, os chamados
gases do efeito estufa ou gases estufa. Como consequência disso, parte do calor é irradiado de volta para a superfície, não sendo libertado para o espaço. O efeito estufa dentro de uma determinada faixa é de vital importância pois, sem ele, a
vida como a conhecemos não poderia existir. Serve para manter o planeta aquecido e, assim, garantir a manutenção da vida.
Os pesquisadores do
IPCC (Painel Intergovernamental para as Mudanças Climáticas), estabelecido pela
Organização das Nações Unidas e pela
Organização Meteorológica Mundial, que representam em seu conjunto a maior autoridade internacional sobre este tema, no seu
Quinto Relatório, publicado em 2014, afirmam que estas emissões devem parar de crescer em cinco anos (até 2019), serem reduzidas em 70% até 2050 e reduzidas a zero até 2100, a fim de que os efeitos dessa intensificação não produzam consequências catastróficas para a preservação dos sistemas vitais do planeta, com repercussão direta sobre a sociedade humana.