A
eclíptica é a projeção sobre a
esfera celeste da trajetória aparente do
Sol observada a partir da
Terra. A razão do nome provém do fato de que os
eclipses somente são possíveis quando a
Lua está muito próxima do
plano que contém a eclíptica. O eixo eclíptico, por sua vez, é a reta perpendicular à eclíptica que passa pelo centro da Terra.