Os dessecantes comumente encontrados pré-embalados são sólidos, e usados para absorção ou absorção de água (umidade), ou uma combinação das duas, e normalmente usados quando há o risco de danos a produtos sensíveis à umidade. Dessecantes para propósitos especiais podem ser em outras formas que não sólidas, e podem atuar por outros princípios, tal como as ligações químicas a H2O.

Exemplos de dessecantes mais comuns: sílica gel, sulfato de cálcio, cloreto de cálcio, argila de montmorillonita, argila diatomácea (argila moler, da Dinamarca) e peneiras moleculares.