O
Deserto de Atacama está localizado na região norte do
Chile até a fronteira com o
Peru. Com cerca de 1000 km de extensão, é considerado o
deserto mais alto e mais
árido do mundo, pois chove muito pouco na região, em consequência de as correntes marítimas do
Oceano Pacífico não conseguirem passar para o deserto, por causa de sua altitude. Assim, quando se evaporam, as nuvens úmidas descarregam seu conteúdo antes de chegar ao deserto, podendo deixá-lo durante épocas sem chuva.
As temperaturas no deserto variam entre 0
ºC à noite a 40 ºC durante o dia. Em função destas condições existem poucas cidades e vilas no
deserto; uma delas, muito conhecida, é
São Pedro de Atacama, que tem pouco mais de 3 000 habitantes e está a 2 400 metros de altitude. Por ser bem isolada é considerada um
oásis no meio do deserto e o principal ponto de encontro de viajantes do mundo inteiro,
mochileiros,
fotógrafos,
astrônomos,
cientistas,
pesquisadores,
motociclistas e
aventureiros, além de possuir uma vida agitada, mesmo depois da meia noite, com
bares e
restaurantes lotados e pessoas conversando e planejando o dia seguinte.