O
desenho urbano diz respeito à disposição, aparência e funcionalidade das
cidades e, em particular, à forma e utilização do
espaço público. Ele tem sido tradicionalmente considerado como um subconjunto disciplinar do
planeamento urbano,
arquitetura paisagista ou
arquitetura e ultimamente tem sido associado às disciplinas emergentes, tais como o urbanismo paisagístico. Independentemente do crescimento proeminente das atividades destas disciplinas, o desenho urbano é conceptualizado como uma prática de desenho que opera na interseção das três, e, portanto, requer um bom entendimento de outras implicâncias, tal como
economia urbana,
economia política e
teoria social.
A importância do Desenho Urbano como uma expressão técnica e artística de composição dos espaços urbanos cresce a cada dia com o crescimento das cidades em todo o mundo. O projeto urbano deve ser encarado como uma proposta de organização física dos espaços para o cumprimento dos objetivos preestabelecidos, cujas realizações a curto ou longo prazo se caracterizam num Planejamento.