A dependência física, chamada no meio científico dependência química é considerada uma doença crônica, incurável, progressiva e potencialmente fatal quando não tratada. Basicamente dependende de dois fatores: o desenvolvimento de tolerância, ou seja, quantidades cada vez maiores são necessárias para alcançar o mesmo grau de alteração de consciência, e de sintomas de abstinência, quando a retirada completa ou redução da dose utilizada causa sintomas físicos e psíquicos de desconforto, que podem incluir entre outros o craving ou fissura.