Na entrada da
laringe há uma válvula de cartilagem, chamada
epiglote, cuja função é controlar a passagem do bolo alimentar para o esôfago e evitar que o alimento entre no sistema respiratório. Durante a passagem do bolo alimentar, a epiglote se abaixa, fechando a entrada da laringe. Quando respiramos, a epiglote permite que o
ar entre na
traqueia. Se o alimento entra na laringe, ocorre o
engasgo.