A
emissão beta ,
desintegração beta ou
decaimento beta é o processo pelo qual um
núcleo instável pode transformar-se em outro núcleo mediante a emissão de uma
partícula beta, alterando o seu número de prótons e número de nêutrons sem variar o número total de núcleos. A partícula beta pode ser um
elétron, escrevendo-se , ou um
posítron, . Um terceiro tipo de desintegração é a
captura eletrônica. Existem, então, três reações distintas:
Processo geral da desintegração : um
nêutron dá lugar a um
próton, um
elétron e um
antineutrino. Pode-se escrever o como .