O
Taoismo, também chamado
Daoismo e
Tauismo, é uma tradição
filosófica e
religiosa originária da
China que enfatiza a vida em harmonia com o
Tao (romanizado atualmente como "Dao"). O termo
chinês tao significa "caminho", "via" ou "princípio", e também pode ser encontrado em outras filosofias e religiões chinesas. No taoismo, especificamente, o termo designa a fonte, a dinâmica e a força motriz por trás de tudo que existe.
É, basicamente, indefinível: "O Tao do qual se pode discorrer não é o eterno Tao." A principal obra do taoismo é o
Tao Te Ching, um livro conciso e ambíguo que contém os ensinamentos atribuídos a Lao Zi . Juntamente com os escritos de
Zhuangzi, estes textos formam os alicerces filosóficos do taoismo. Este taoismo filosófico, individualista por natureza, não foi institucionalizado.
Ao longo do tempo, no entanto, foram sendo criadas formas institucionalizadas do taoismo na forma de diferentes escolas que, frequentemente, misturaram crenças e práticas que antecediam até mesmo os textos-chave do taoismo - como, por exemplo, as teorias da Escola dos Naturalistas, que sintetizaram conceitos como o do
yin-yang e o dos
cinco elementos. As escolas taoistas tradicionalmente reverenciam Lao Zi e os "
imortais" ou "ancestrais" e possuem diversos rituais de
adivinhação e
exorcismo, além de práticas que visam a atingir o
êxtase e obter maior
longevidade ou mesmo a
imortalidade.