A história fornece alguns exemplos em que a deterioração do estado de confiança, notadamente no contexto de bolhas especulativas, acabou por gerar pânico e desorganização dos mercados, colapso de instituições financeiras, contaminando toda a economia, e dando lugar a períodos de recessão, mais ou menos longos, ou mesmo de depressão. Alguns episódios notáveis de pânico bancário ocorreram:

• durante a Grande Depressão (anos 1930), nos Estados Unidos ;
• durante a crise econômica argentina (1998-2002) ; o corralito foi utilizado pelo ministro da economia para deter o fenômeno;
• em setembro de 2007, uma mini corrida bancária envolveu a instituição britânica de crédito hipotecário Northern Rock, no contexto da crise dos subprimes.
• em julho de 2008, a falência do banco IndyMac (Califórnia) provocou uma corrida dos depositantes aos guichês de caixa.

As decisões sobre a realização de investimento produtivo dependem das previsões acerca dos lucros futuros e do estado de confiança nessas previsões ou expectativas. A formação de expectativas e a constituição de um certo "estado de confiança" resultam da observação empírica dos mercados e da psicologia dos negócios. Com base no chamado "estado de expectativas" os agentes irão basear suas decisões.