Corrida espacial foi uma disputa ocorrida na segunda metade do
século XX entre a
União Soviética (URSS) e os
Estados Unidos pela supremacia na
exploração e
tecnologia espacial. Entre 1957 e 1975, a rivalidade entre as duas
superpotências durante a
Guerra Fria focou-se em atingir pioneirismos na exploração do espaço, que eram vistos como necessários para a segurança nacional e símbolos da superioridade tecnológica e ideológica de cada país. A corrida espacial envolveu esforços pioneiros no lançamento de
satélites artificiais,
vôo espacial humano sub-orbital e orbital em torno da
Terra e viagens tripuladas à
Lua. A competição efetivamente começou com o lançamento do satélite artificial soviético
Sputnik 1 em 4 de outubro de 1957 e concluiu-se com o projeto cooperativo
Apollo-Soyuz em julho de 1975. O Projeto de Teste Apollo-Soyuz passou então a simbolizar uma flexibilização parcial das relações tensas entre a URSS ( União das Repúblicas Socialistas Soviéticas ) e os Estados Unidos.