Os Estados-membros cooperam num quadro de valores e objetivos comuns, conforme descrito na Declaração de Singapura. Estes incluem a promoção da
democracia,
direitos humanos, boa governança,
Estado de Direito,
liberdade individual,
igualitarismo,
livre comércio,
multilateralismo e a
paz mundial. A
Commonwealth não é uma
união política, mas uma organização intergovernamental através da qual os países com diversas origens sociais, políticas e econômicas são considerados como iguais em
status.
As atividades da Commonwealth são realizadas através do permanente Secretariado da
Commonwealth, chefiado pelo Secretário-Geral, e por reuniões bienais entre os Chefes de Governo da
Commonwealth. O símbolo da sua
associação livre é o
chefe da Commonwealth, que é uma posição cerimonial atualmente ocupada pela rainha
Isabel II. Isabel II é também a
monarca, separada e independentemente, de 16 membros da
Commonwealth, que são conhecidos como os "
reinos da Commonwealth".