Uma
coluna é um elemento
arquitetónico destinado a receber as cargas verticais de uma
obra de arquitetura (
arco como barramento,
arquitrave,
abóbada) transmitindo-as à fundação. Embora tenha a mesma função de um
pilar, este é geralmente mais robusto e de secção quadrada, (o que poderia corresponder genericamente ao
fuste da coluna). A coluna costuma ser caracterizada por uma estrutura mais esbelta e esguia em prumo (tradicionalmente de secção
cilíndrica podendo também ser
poligonal) e que acarreta um significado histórico, decorativo e simbólico mais acentuado. Os materiais de construção podem variar entre a
pedra,
alvenaria,
madeira,
metal ou mesmo
tijolo atingindo-se uma grande variedade formal e decorativa que se pode observar desde a antiguidade.