O cinema da década de 1980 se caracteriza pela produtividade do cinema estadunidense, além de aparecerem muitas produções de alto nível em países como Argentina, que venceu seu primeiro Óscar de Melhor Filme Estrangeiro por La Historia Oficial (A História Oficial, 1985); Brasil, onde Hector Babenco iniciou uma revolução com seu Pixote - A Lei do Mais Fraco (1981);  Japão, quando o anime Akira (Akira, 1988) impressionou pelo enredo e estilo violento e quando Stanley Kubrick entrega sua obra-prima máxima: The Shining  (O Iluminado, 1980).