A palavra
inglesa catering (do inglês
cater : 'comprar provisões, providenciar um suprimento de comida preparada') designa o serviço de fornecimento de refeições coletivas, incluindo também itens correlatos (talheres, louça, toalhas, etc), para
companhias de aviação, restaurantes empresariais, hospitais, eventos esportivos, festas etc., sendo que, na contratação do serviço, o contratante define previamente o cardápio, o número de comensais, o local e a hora de entrega dos produtos.O
catering pode incluir também o fornecimento de mão-de-obra, equipamentos, serviços de limpeza etc.
As relações internacionais têm-se interessado por contratos de
catering e
catering off shore (aquele feito em projeção extraterritorial). Um exemplo histórico de
catering foi o serviço prestado durante a
Segunda Guerra Mundial, quando milhares de pessoas escondidas em abrigos do
Metrô de Londres foram alimentadas.