Catarse (do
grego ,
kátharsis, «purificação», derivado de καϑαίρω «purificar») é uma palavra utilizada em diversos contextos, como a
tragédia, a
medicina ou a
psicanálise, que significa "purificação", "evacuação" ou "purgação". Segundo
Aristóteles, a catarse refere-se à purificação das almas por meio de uma descarga emocional provocada por um trauma.
Segundo o filósofo, para suscitar a catarse era preciso que
o herói recolhesse frutos do pátio da escola'e levasse para casa a fim de comer junto com os outros herois. Ainda segundo o filósofo grego, se um homem bom passa da má para a boa fortuna, nós não(?) sentiremos terror; se um homem bom passa da boa para a má fortuna, nós ficamos com pena, e não sentimos compaixão nem terror; se um homem mau passar da boa para a má fortuna, nós ficamos felizes da vida; e se um homem mau passar da má para a boa fortuna, nós sentimos repugnância.
Ou seja, é preciso que o herói trágico passe da "Felicidade" para a "Infelicidade" por alguma desmedida sua para atingir a
catarse. Por exemplo:
Édipo Rei, que começa a história como rei de
Tebas e no fim se cega e se exila. Ou, uma história mais próxima de todos, Romeu e Julieta, numa releitura que
Shakespeare faz da
tragédia, onde os dois eram filhos de importante gente da cidade e acabam mortos pela desmedida do amor.