Cartaz (também chamado ) é um suporte, normalmente em
papel, afixado de forma que seja visível em locais públicos. Sua função principal é a de divulgar uma
informação visualmente, mas também tem sido apreciada como uma peça de valor estético. Além da sua importância como meio de
publicidade e de informação visual, o cartaz possui um valor histórico como meio de divulgação em importantes movimentos de caráter
político ou
artístico. Os problemas estruturais e formais são resolvidos pelo projeto de
design gráfico.
O pôster também pode ter um significado diferente de cartaz, no sentido de que a palavra, no
Brasil é usada quando nos referimos a peças mais "artísticas" ou de decoração de ambientes (como pôsteres de bandas, artistas, carros). O cartaz é mais específico para designar o
meio de comunicação criado a partir das folhas colocadas em
espaços públicos, visando
Propaganda (como um cartaz de um político),
Publicidade (como um cartaz de uma festa) ou simplesmente a comunicação.
Resumidamente, o pôster tem valor
estético e o cartaz valor
funcional, pela informação que quer transmitir. Um cartaz que é pego da rua e colado no quarto de um adolescente, deixa de ser cartaz e pode ser considerado pôster, pois sua função principal, naquele quarto, não é mais informar sobre determinado assunto, mas
decorar o ambiente.