Carste,
carso ou
karst, também conhecido como
relevo cárstico ou
cársico ou
sistema cárstico ou
cársico, é um tipo de relevo
geológico caracterizado pela dissolução química (
corrosão) das
rochas, que leva ao aparecimento de uma série de características físicas, tais como
cavernas,
dolinas,
vales secos, vales cegos, cones cársticos,
rios subterrâneos,
canhões fluviocársicos, paredões rochosos expostos e
lapiás. O relevo cárstico ocorre predominantemente em terrenos constituídos de rocha
calcária, mas também pode ocorrer em outros tipos de
rochas carbonáticas, como o
mármore e rochas
dolomíticas.
O termo Carste deriva do alemão Karst (em português,
Carso), nome de uma região que se estende do norte da
Itália até o sudoeste da
Eslovênia e o noroeste da
Croácia. O nome local em
língua eslovena Kras, significa aproximadamente "campo de pedras calcárias". A região também é chamada Carso em
italiano. Esta região possui um sistema geológico cárstico e foi a primeira região onde esse fenômeno foi estudado.