A carne
muscular pode ser cortada em
bifes, em peças, desfiada ou
moída. O
sangue bovino também utilizado em algumas das variedades de
morcelas. Outras partes costumeiramente consumidas incluem o
rabo, a
língua,
tripa (de seu
estômago), diversas
glândulas, como o
pâncreas, o
timo e as molejas, além do
coração e do
cérebro (proibido onde existe o risco da
encefalopatia espongiforme bovina, a popular 'doença da vaca-louca'), o
fígado, os
rins e os
testículos do
touro (carne especialmente macia, conhecida nos
Estados Unidos como "
ostras das
Montanhas Rochosas" ou "ostras da
pradaria"), e até mesmo os
intestinos e as mamas. Os
ossos bovinos são aproveitados pelo
tutano e como
caldo.
A carne de
bois e vacas são praticamente equivalentes, com a exceção de que os bois têm um pouco menos de gordura e mais músculo, quando criados em condições iguais. Dependendo da situação econômica, o número de vacas mantidas para a
reprodução varia; as adultas são usadas para fornecer carne quando já passaram a sua plenitude reprodutiva. A carne de vacas e bois mais velhos costuma ser mais dura, e por este motivo costuma ser moída. O gado criado para a obtenção de carne pode ter a liberdade de pastar em campos ou planícies, ou pode estar confinado em
currais, onde costumam ser cuidadas de maneira coletiva e semi-industrial, sob uma alimentação balanceada.