Carbono amorfo ou livre, carbono reativo, é um alótropo de carbono que não possui qualquer estrutura
cristallina. Comtodos materiais
vítreo, alguma ordem de curto alcance pode ser observada. Na literatura em
língua inglesa, carbono amorfo é frequentemente abreviado como
aC para o carbono amorfo geral (de
amorphous carbon),
aC:H para carbono amorfo hidrogenado, ou
ta-C para for carbono amorfo tetraédrico (também chamado
carbono na forma de ou
como diamante, pois não se trata da verdadeira estrutura do
diamante, homogênea e regular).
Na
mineralogia,
carbono amorfo é o nome usado para
carvão,
fuligem e outras formas impuras do elemento, carbono que não é nem
grafita nem diamante. Em um sentido cristalográfico, estes materiais não são realmente amorfos, mas são materiais
policristalinos ou nanocristalinos de grafita ou diamante em uma matriz de carbono amorfa.
Recentemente, o desenvolvimento de novas formas de preparo do
carbono amorfo tem chamado bastante atenção para o estudo desse material. O carbono amorfo é composto por camadas de átomos de carbono hibridizados em sp², contendo uma significante fração de átomos de carbono em sp³. A síntese dessas substâncias envolvendo o controle do tamanho de seus poros tem originado estruturas com importantes características catalíticas e adsorventes que podem ser aplicadas no desenvolvimento de eletrodos e baterias.