Calor latente, também chamado de
calor de transformação , é a
grandeza física relacionada à quantidade de
calor que uma unidade de
massa de determinada
substância deve receber ou ceder para mudar de
fase, ou seja, passe do sólido para o líquido, do líquido para o gasoso e vice versa. Durante a mudança de fase a temperatura da substância não varia, mas seu estado de agregação molecular se modifica. O calor latente pode assumir tanto valores positivos quanto negativos.
Se for positivo quer dizer que a substância está recebendo calor, se negativo ela está cedendo calor. No
Sistema Internacional de Unidades (SI), a unidade é J/kg (
Joule por
quilograma). Outra unidade usual é
caloria por grama (cal/g). A unidade caloria tende a desaparecer à medida que o SI vá sendo implantado pelos países que o aprovaram.