Segundo a tradição aceita pela maioria dos cristãos, a Bíblia foi escrita por 40
autores, entre 1500 e 450
a.C. (livros do
Antigo Testamento) e entre 45 e 90
d.C. (livros do
Novo Testamento), totalizando um período de quase 1600 anos. A maioria dos
historiadores considera que a data dos primeiros escritos acreditados como sagrados é bem mais recente: por exemplo, enquanto a
tradição cristã coloca
Moisés como o autor dos primeiros cinco livros da Bíblia (
Pentateuco), muitos estudiosos aceitam que foram compilados pela primeira vez apenas após o
exílio babilônico, a partir de outros textos datados entre o décimo e o quarto século antes de Cristo. Muitos estudiosos também afirmam que ela foi escrita por dezenas de pessoas oriundas de diferentes regiões e nações.
Segundo uma interpretação literal do
Gênesis (primeiro livro da Bíblia), o homem foi
criado por Deus a partir do
pó, após os
céus e a
terra, entre seis e oito mil anos atrás, e ganhou a vida após
Deus soprar o fôlego da vida em suas narinas.