Barra é uma formação
geológica que pode ocorrer nas
desembocaduras de
canais,
estreitos,
estuários,
rios e outros
cursos de água, devido à acumulação de material de
aluvião, paralelo à
costa, na linha onde a
corrente do curso de água e a do corpo onde este desemboca se equilibram. Neste ponto, é comum haver uma linha de
rebentação, devido à diminuição da
profundidade. Algumas barras podem formar ilhas, penínsulas, istmos, et cetera. A antiga barra do Capibaribe por exemplo deu origem a ilha artificial do Recife (não se sabe porém quando surgiu o canal artificial insularizante). As barras e suas formações resultantes como se vê por sua localização estratégica e beleza natural são muitas vezes importantes pólos turísticos, residenciais, geopolíticos, et cetera. No Brasil além da barra do Capibaribe, podemos citar como importantes a
Barra da Tijuca (formação insular de acordo com alguns mapas) e a barra do São Domingos (formação peninsular). Outras belas barras se situam em Pipa (formação de maceió) e
Bombinhas (complexa formação de istmos e ilhas residuais do platô local - não confundir com platôs sedimentares da costa leste setentrional).
Muitas vezes, também ocorrem formando faixas de material que podem consistir de
areia ou uma mistura de materiais, conforme a composição dos
solos de onde provêm os cursos de água. Alguns destes acúmulos podem constituir as
restingas. Também se chamam barras às entradas estreitas dos
portos, frequentemente obstruídas por este material aluvional, ou à
foz de
cursos de água.